第一章 印象沙特阿拉伯 (第8/15页)

觐及副朝的世界各地的穆斯林日益众多，原有的供水量已不堪重负。吉达是距伊斯兰教两大圣地最近的港口，为了加强向吉达市输送饮用水，伊本·沙特倡导在沙特西部地区建立两个海水蒸馏、凝结系统，这便是沙特首次利用科技手段进行海水淡化的尝试。随着外来人口的增加和本地用水需求的增长，1965年沙特农业水利部设立了特别办公室，专于致力于研究其在红海和阿拉伯湾沿岸建立海水淡化站和发电站的经济效益和可行性计划。1969年在瓦吉哈和迪巴（两个红海沿岸的省）初建了海水淡化站，利用现代科技进行海水淡化，当时每个海水淡化站日产量仅为6万加仑。1970年又在吉达增开了海水淡化站，日产量为500万加仑，发电量为50兆瓦/小时。1972年，特别办公室发展为海水淡化事务局，重点是从事海水淡化站的设计、施工以及管理与维护。当时在吉达、瓦吉哈、迪巴三地开设了海水淡化站。两年后，沙特颁布了第49号国王令，宣布成立独立的沙特海水淡化公司。此后，该公司在不懈努力下，使淡化海水成为继石油工业之后，另一个最重要的支柱产业。
  利雅得市著名的水塔
  ◎海水淡化第一国
  第二次世界大战以后，沙特石油开发如火如荼，经济迅速发展，人口快速增加，使这个原本干旱的地区对淡水资源的需求与日俱增，对海水淡化装置提出了大型化的要求。至2003年，世界上已建成和已签约建设的海水和苦咸水淡化厂，其生产能力达到日产淡水3600万吨。海水淡化已遍及全世界125个国家和地区，淡化水大约能养活世界5%的人口。目前，世界上共有70多个国家从事海水淡化工作。仅1980年6月，全世界采用蒸馏法、反渗透法和电渗析法三种类型的淡化装置达2204个，总产量每天约727万吨。20世纪60年代初，“多级闪蒸海水淡化技术”应运而生。当今世界淡水总产量的70%是用此法生产的，能够日产水18万吨。
  海水淡化设备
  沙特主要以淡化海水、地下水、雨水来用于发展经济用水和生活用水。20世纪80年代，为了国家粮食需求的安全，扩大小麦的耕种面积，沙特大力开发地下水，以灌溉小麦，一度实现了粮食自给自足，还能出口一部分小麦。但这个干旱之国的地下水却年复一年地递减，地下水资源损耗严重。为了保护珍贵的地下水资源，政府在几年前就决定缩小小麦耕种面积。在东海岸和西海岸投入大量资金，修建了30多个大型海水淡化厂，每天淡化水的生产能力达到300万立方米，每年生产10.85亿立方米的饮用水。通过全长3270千米的输水管道将饮用水输送到全国40多个城镇，供城乡居民日常饮用。如此，沙特以海水淡化水满足了将近70%的用水所需。有专家估计，随着社会和经济的发展，在未来20年里，沙特对水的需求预计将达到每天900万立方米，电需求达5900万千瓦，即平均每年水的需求增长3%、电4%。除此以外，沙特在全国各地，特别是在东西部和北部一带修建了225座大小水库，用于储存雨水和地下水。可以说，沙特最大的工业支柱除了石油能源以外，就是淡化海水工业。
  沙特海水淡化公司的发展正是沙特海水淡化工业发展的一面镜子。在海水淡化公司成立以来的30多年间，淡化水产量增长了100多倍，发电量增长了80多倍；期间还建立了多个海水淡化站，如：朱拜勒海水淡化站，是迄今为止世界上规模最大的海水淡化站，规模和产量比较大的还有吉达海水淡化站群——麦加站、塔依夫站、麦地那站、延布站、沙基格站、胡巴尔站等。早在1987年，沙特海水淡化公司就在朱拜勒建立了公司的研究和发展中心，以实现其在海水淡化领域的高科技发展。公司耗巨资在朱拜勒建立了可同时培训750人的装备精良的培训中心，10年后共培养出274名高级工程师，目前这些人才都在公司的管理和领导岗位上施展才华。在基本解决沿海城乡的生活和工农业用水以后，在政府的扶持下，海水淡化公司着手设计和规划了由沿海向内陆转移的“管道调水工程”，旨在建立管道网，把淡化水源源不断地运往内地。根据“管道调水工程”的设计，输水管道总长2000多千米，管道直径各不相同，最大的超过2米；同时建立98个辅助性水站，总容量超过300万立方米。至2005年，沙特已经成为世界上最大的淡化水生产国，30余座水站遍布沙特沿海，发电500万千瓦，输水距离4000千米。
  有了源源不断的淡水，沙特人的生存和发展的环境得到改善。如今，沙特的自来水非常便宜，每吨以人民币计仅2.2元，如此水价在各国家中也属少见。尽管沙特严重缺乏水资源，沙特每人每天耗水量却高达491升，可见如今的沙特人对于淡水的使用已经不再是问题。
  发达的现代经济
  石油给沙特带来了巨额财富，但沙特人并不以此为满足。他们深知，地下资源总有采掘到尽头的一天。人无远虑，必有近忧。利用石油收入来带动相关经济的发展，才是沙特最正确的选择。农工商多种经济的新发展，使沙特呈现出一派欣欣向