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二哥怎么会来？
  若不是二哥会是谁；楼上没住人，强盗敢走正路？
  蒲郁加快脚步往楼上走，那脚步声也跟着加快。眼看就要追上来，她摸到门把手“小郁。”
  蒲郁手中的钥匙串碰撞出脆响，而后静了。
  二楼转角处的灯还是好的，亮着。蒲郁缓缓转身，看定台阶下的人，“二哥？”
  “你走路回来的？这么晚了，怎么走夜路。”
  “刚才我在孙太太那儿，怎么也不来打招呼。”吴祖清道。
  “噢，我不晓得二哥在。”
  “也对，就是在，不好打照面。”吴祖清自顾自笑了一下。
  蒲郁心口悬紧了，“二哥来，是有重要的事吩咐吗？”
  “没有。”吴祖清说完顿住了。
  寒露、霜降，几近冬至，算起来许久没见了。他们看着彼此。
  短得像这半分钟，长得犹如半世纪。
  吴祖清再度开口，“我就是来看看你。”
  “二哥，”蒲郁道，“二哥挂念我了吗？”
  吴祖清笑笑，招手道：“过来。”
  蒲郁缓缓走下台阶，吴祖清摸了摸她的头发，顺着抚到背上。像是拥抱，又不是。似乎在他外套上能闻到深秋的霜露。
  “蓓蒂她们要放月假了，你几时过来玩？”
  蒲郁咕哝道：“还不是要看二哥得不得闲。”
  “得闲。”吴祖清依旧半虚不实地揽着她，不让她看他卸下面具的神情。
  蒲郁却能感觉到似的，抬起双手——不合规矩，但没关系——切实地拥住他。
  “二哥不挂念我，无妨。我挂念二哥。”
  “挂念你，谁讲不挂念你。”
  第27章
  二哥心里是惦记我的。
  蒲郁忆起那晚，怔怔出神。
  炉锅咕噜噜，汤扑出来。蒲郁忙不迭拿毛巾包住锅耳，把锅放到地上。哪知脚底打滑，连锅带人摔了一跤。
  施如令听见，喊道：“小郁，你在做什么呢！”
  “得意忘形了。”蒲郁小声道。
  施如令没听见，来厨房看，见一片狼藉，忙给蒲郁帮把手。她微责备道：“汤全洒了，拿什么去看姆妈？”
  蒲郁像没摔疼，含笑道：“只好去愚园路的馆子买盅煲汤了。”
  出门买了汤，还是由蒲郁提着。较之一次出错，多次出错的施如令更让人不放心。
  她们来到张宝珍的公寓。午后，屋子里静悄悄的。张宝珍气色不错，身上缀繁复的首饰，还是初同南爷相好那会儿的样子，恨不得上海滩人人知晓她过上好日子了。
  张宝珍喝了汤，夸囡囡们乖巧。蒲郁留母女俩说体己话，退到房间外。四下打量，瞧见客厅角落的麻将桌盖了布罩，麻将盒也收起来了。
  蒲郁转到洗衣房，同正在做事的女佣问起张宝珍近况。女佣禁不住套话，说家里冷清，张宝珍常约不到人打牌，她出门去也早早地回。
  “南爷呢？”
  “南爷，”女佣咂舌，摇头道，“张小姐每天精心打扮，盼着南爷来。南爷前段时间没怎么来，最近倒是隔三差五的来，不过夜便走。别看张小姐在你们面前多快活，平日郁郁寡欢，没个说话的人。”
  听上去像深宫里的女人，不遗余力打扮自己，等着皇帝临幸。不对，不止旧王朝深宫，她母亲也如此。母亲生她落下病根，父亲厌恶至深，连看都不想看一眼。
  也就有了大哥常入母亲厢房的事，母亲到死都念着大哥的名讳，到底是恨还是惦记在心，不得而知。以前她这个母亲的孩子感到耻辱，事到如今才明白，无论如何，那不是母亲的错。遗憾长大太慢，明白太迟。
  张宝珍的公寓离马斯南路有一段距离，女孩们从公寓出来后搭人力到吴宅。施如令只当学校放月假，惯常来找蓓蒂玩，殊不知小郁受吴祖清之邀。
  这个时间吴祖清也难得在家休息，他穿一身长褂，在花园里侍弄草木。女孩们在书房玩闹吃