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产，他们原本就不多的积蓄被一把火烧了个精光。

    ??这两个人还试图到艾斯特尔的庄园里寻求帮助，但没有得到任何回应。

    ??这一回，就连报社也不再接受他们的爆料，就在他们花光了身上的最后一分钱之后，他们在街道转角碰见了那个乞丐。

    ??这下他们一家团圆了。

    ??处理完老斯洛格莫和他的继妻和儿子之后，艾斯特尔开始调查这一切发生的缘由。

    ??他一改原本的安定，开始不择手段的争权夺利，这对他来说越来越容易。随着地位的上升，手中权力的增加，他也渐渐触摸到了事情的真相。

    ??现在他是全然的孤家寡人，没有任何忌惮的人或事，因此，他动起手来格外狠戾，毫无顾忌，他利用自己接触到的所有人，毫无同理心地将他们的利用价值榨干，然后把风干的皮抛弃在身后的凉风里。

    ??事实渐渐在他的眼前拼凑了起来。

    ??***

    ??烈日正炙烤着大地，这块土地上已经将近四个月没有雨水降临了。

    ??庄稼大片大片的枯死，河流在这酷暑下渐渐变浅，只能勉强供应人们饮用。

    ??大部分人聚集在广场上，在广场上，一个女人被绑在高高立起的木柱上，她的脚下堆满了干燥的柴火。

    ??两个教士站在那女人的身边，手上举着火把。

    ??我不是女巫，我不是，求求你们，放过我！放过我！我还有一个孩子我不是女巫！

    ??被捆绑着的女人声嘶力竭地哭嚎着，但没有任何人露出同情的眼光。围着她的人群眼中只有麻木，而手上拿着火把的教士眼中正闪着狂热的光。

    ??你是不是女巫，你说了不算！

    ??那教士转头面对围观的人群，高高地昂起了他的下巴：主是仁慈的，如果这个女人是无辜的，那么，在烈火燃烧起来之后，天上立刻就会降下雨水，浇湿火苗，从而拯救她。如果没有，如果火焰依旧蔓延，那就说明，这个女人是一个不折不扣的女巫！

    ??被绑缚住的女人也是一个虔诚的教徒，在此之前，她宁愿勒紧裤腰带，一天只吃一顿饭，都要省下钱财去供应教堂，去让那些教士吃的满脑肥肠，但是现在，她被指认成女巫，却没有任何人为她说话！

    ??就算她再怎么笃信她的主，她的脑海里也有一些模模糊糊的预感雨是不会落下来的。

    ??教士点燃了她脚下的那堆柴火，火苗开始蔓延，烟气滚滚而起。

    ??没有雨落下来。

    ??被绑缚在木柱上的女人发出了一阵歇斯底里的狂笑：如果我是女巫，我要诅咒你们全都不得好死！如果我是女巫，你们还能把我绑在这里吗？骗子！都是骗子！哈哈哈哈哈！

    ??看啊，女巫露出了她的真面目！

    ??教士大声说道：只要我们除掉足够多的女巫，让我主看见我们的虔诚和忏悔，甘甜的雨滴终究会降临的！

    ??女人的狂笑最终成了惨嚎，火焰灼烧着她，烤焦了她，把她从一个有着一头棕发，有着姣好面容的女人烧成了一块黑乎乎的焦炭一样的东西。

    ??在她惨叫的同时，原本围观的人们也欢呼起来，他们相信教士的话，认为只要再多烧死一些女巫，他们期盼的雨水就会降临。

    ??一个又一个的女人被绑上了火刑柱，一声又一声的惨嚎在天空中响起，一句又一句的诅咒在人群中蔓延。

    ??她们在死前爆发出了巨大的恨意，那恨意渐渐升空，和虔诚纯善的信仰纠缠在了一起。

    ??最终，它们似乎产生了某种意志，落进了一个女人的腹中。

    ??很快，那个女人也被绑上了火刑柱，火焰炙烤着她，把她和她腹中尚未成型的胎儿一同烤成了黑色的焦炭。

    ??小牧师巴尔格夫被留下善后，他把女人焦黑的尸体从火刑柱上放下来。

    ??突然，一股诱人的香味窜进了他的鼻端。

    ??口水开始在他的口腔中蔓延，那股强烈的诱惑吞噬了他的理智。

    ??他剖开了那个女人的腹腔，挖出了一个充满了诱人香气的肉块。

    ??那是一个蜷缩起来的婴儿，背上还伸出了一对小小的羽翼。

    ??巴尔格夫狼吞虎咽，把那肉块吃的一干二净。

    ??***

    ??已经过去很久了，但回忆起来，仿佛一切又都发生在昨天。

    ??巴尔格夫张开嘴，那股令人难以忘怀的美味似乎又蔓上了他的舌尖。

    ??但他现在更在乎的不是口腹之欲，而是他的衰老。

    ??在他咽下那团肉块之后，他一直从蒙昧黑暗的中世纪活到了现在。

    ??绝大多数时间内，他都保持着年轻的状态，这让他有更多的时间去钻营，狩猎。

    ??唯一的一次失误，是七十年前，他因为大意被重创，不得不躲起来修养生息。

    ??也是在那个时候，他发现了，那些长着翅膀的小孩也不全是可口的美餐，一个不慎，他们就会反噬，重要的是要小心谨慎，尽量别惹恼他们。