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    ??吉儿.爱丁顿命案的第三天，艾薇儿一大早就到警局报到。

    ??她的眉头依旧深锁，困顿的思绪持续找不到出路。

    ??迷宫的深处有隻怪物，她的任务，就是找出那嗜血的怪物，将牠捉住关入大牢。

    ??可是，她的手中没有丝线，也没有长剑。

    ??比起那传说中的勇士，她只是一介软弱无助的－－小警探罢了。

    ??想到这里，就忍不住长叹一口气。

    ??「唉……」

    ??案情还是没进展。

    ??死者的丈夫查尔斯虽然愿意全力配合调查，从他身上，却找不出什么有用的线索。当然了，警方从一开始就没当他是嫌疑犯，在查明数个不在场证明后，更是完全排除了他犯案的可能；他们想从查尔斯那儿得到的，是关于兇手可能的线索。

    ??连续杀人狂要作案，也得要有资源的。

    ??例如说，掌握被害人／潜在目标的行踪、习性、日常行程等等，有了这些资讯，才能在合适的时间、地点控制住受害者，将其拐走或杀害。当然，随机犯案的话，那又是另外一回事了，只是，艾薇儿她们已经定调，这桩案件显然并非随机杀人，而是有目标性的连环杀人，如此一来，可以设想兇手存在锁定这些目标的管道，也就是说，很可能曾经和被害人本身或者其亲友有过接触。

    ??如果真是如此，就是一个可以追踪兇手的途径了。

    ??很可惜的是，到目前为止，所有对被害者的调查中，没能看见有这种管道的存在，如果有的话，应该是某个特定的事物、活动、场所、团体或人物等等，可她们之间几乎没有生活圈的重叠元素，至少，没看到有涵盖了所有人的。

    ??也不能排除兇手从多个管道寻找目标，或许谨慎一点的人（杀人犯）会这么做吧，可是，这样做要花的心力时间大上许多，而且，兇手的活动范围必须要很广，并不符合艾薇儿心中的杀人魔形象。

    ??儘管如此，这方面其实也调查过了，虽然由于范围太广而还没得到完整结论，初步看来，没能明确指出特定的可疑人士，简单来说，搜查还是扑了空。

    ??最后仍然回归到艾薇儿最初的想法：想要追查这个兇手，就必须瞭解他的「特质」，看穿其习性，再设下陷阱诱捕他。

    ??这是一个知名的小说人物提过的作法，不过，后来在故事内容里，并没有真的执行就是了。

    ??问题是，连第一步都还没办法突破，更不用说后面的行动了。

    ??艾薇儿待在办公室里，阴鬱地在案件资料中打转。

    ??除了烦恼，还是烦恼。

    ??不过，可能芭芭拉的建议起了作用吧，这两三天她的精神状况好多了，回家休息的作法确实有些成效。

    ??「……嗯？现在几点了？」

    ??思考得出神，直到突然听见肚子的悲鸣，抬起头来才发现竟然已经中午了。

    ??有人觉得，需要用脑的时候吃东西会浪费能量来消化食物，因此选择饿肚子，可艾薇儿不是那种人，对她来说，飢饿会让大脑的状态下降，反倒不利于思考。

    ??该吃东西时就要吃东西，抱持这理念的她，不悦地站起身子，准备到外头觅食。

    ??午餐吃什么呢？嘛，去看看那间三明治店有没有什么便宜的好了。虽说注重饮食，却是重量不重质，有得吃就好了。她真正会享受的，大概也只有家里爱人的手作料理而已吧。

    ??「嘿！克莉丝蒂！」

    ??一走出门，迎面就碰上两名同事。

    ??「你要出去吃饭吗？」

    ??「嗯，是呀。」

    ??其中一名较年轻、面容较为和善的男子这么问她，她也如实回答了。

    ??至于刚才喊住她的，是另一位体态魁梧的中年男子，此时，他露出揶揄的笑容，对她说：

    ??「唉呀？你要出去吃啊？我还以为，你家那个『小可爱』会帮你做便当呢。」

    ??「……」

    ??对方的冷嘲热讽，艾薇儿沉默以待，倒是那人的同伴察觉不妙，惊慌地对他说：

    ??「山迪！别这样！」

    ??「别怎样？我说的是实话吧？」

    ??山迪继续歪着嘴说道：「克莉丝蒂警探不是有『爱人』吗？女友对吧？帮男友做个午餐是很正常的嘛。」

    ??「……」

    ??「啊啊，我都忘了，你可不是男人，是女的啊。」

    ??他奸笑着追击：「不是男友，难怪女友没办法帮你送餐唷，才需要自己到外头买－－」

    ??「够了啦！山迪！」

    ??年轻男子想要劝阻他，却似乎没什么用处。

    ??只是，这酸言酸语也没能持续多久。

    ??「……好了，你说够了吗？」

    ??听到背后传来的话语，山迪脸色陡变回过了身，他的搭档更是直接吓傻了。

    ??站在他们目光之处的，是警长芭芭拉。