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起狼毫，陈婕妤微笑道：“日后我写字时，你伺候我笔墨罢。”

    ??朝云倒也明白，能近主子身伺候的奴婢，便是得着信任了，忙答应道：“婕妤抬爱，奴婢定然小心伺候。”陈婕妤落笔前，又将朝云看了眼，口角翘了起来。

    ??从前陈婕妤还是陈淑妃时，承明殿中自然有女官伺候，举凡帝国有喜事，举凡帝后生辰、册立皇后太子等上庆贺表章事、或谢恩事、或请罪事，概有女官代为执笔，如今陈婕妤已是婕，女官便没有了，写给新后的庆贺表章便需陈婕妤亲自动笔。

    ??好在陈婕妤并不是无知无识的妇人，她的父亲陈远道曾官至郡守，年少时家中颇颇过得，又只得她一女，自然钟爱，专请了女先生来教她识字念书，聊充儿子教养的意思。

    ??从来衙门极少有不亏空的，总归是上一任留给这一任，这一任又留给下一任，就没个清账的时候。可若是哪一任为官的时运不济，在任上病故，下一任来接任时总要核对账簿，盘点府库，查出的所有亏空自然由这倒霉的死在任上的前任担着了，若是宦囊不够赔付，只好变卖家产充抵。陈远道便是这么个倒霉鬼儿，急病死在山西任上，彼时陈婕妤不过九岁。

    ??陈远道这一死，陈家急剧落魄，母女们只得收拾了行囊回乡守丧，哪里还请得起女先生来教陈婕妤。

    ??陈远道做官时，宗亲们都奉承着，如今看着陈家落败，又只得母女两个，连个顶门的男丁也没有，全不念陈远道昔年照拂，竟是作践起她们母女来。

    ??至陈婕妤十三岁那年，因她生得秀丽，族长竟是逼迫这陈母将她嫁与一个五十来岁的乡绅做个填房。那乡绅的孙子都与陈婕妤同年了。陈母从前十分软糯，这才叫族人欺凌，可真到了族人欺凌她的独女，再不肯忍受，竟是持刀置于颈部，直言哪个敢将陈婕妤随意许嫁，她便自刎当场，这才将族人逼退。

    ??转过明年，永兴帝采选，陈婕妤自知陈母拦得住一时拦不住一世，自家跑去衙门报了名。采选的天使查核了陈婕妤身世，因她父亲陈远道也曾官至郡守，又同情她母女困苦，便叫她顺利过了初选。

    ??待得陈婕妤过了初选，族人们也知，便是陈婕妤不能过复选，她许嫁时身份也高些，倒又翻转脸皮来奉承陈氏母女。待得陈婕妤过了复选，族人们更是集资为陈母修屋买婢，又将从前抢占的数百亩良田还了她们母女。

    ??及入宫，彼时万贵妃专宠，不肯叫新人分甘，陆续将采女们分赐诸王。陈婕妤在掖庭住了两年后，与高贵妃同时入了东宫。

    ??及至乾元帝即位，因陈婕妤育有皇次子，得以册为九嫔之一的充媛，陈氏宗族怕陈婕妤记着旧恨，公议罢免了从前的族长，另选了新任族长。

    ??那位新族长也是个狠人，知道只消皇次子殿下日后不要造反，一个郡王位是跑不了的。便以不忍族兄无人供饭为由，竟是舍出了嫡次子来记在看陈远道名下算做嗣子，又特特写信来将这些都告诉了陈婕妤知道。

    ??可陈远道死了也有将近十年，从前那几年这些人怎么就没人提一笔呢？是以陈婕妤经历了这些人情冷暖世态炎凉，早就将心凉了透，为着日后再不瞧人脸色，也要往上走。不然待得乾元帝山陵崩，以高氏脾性，万贵太妃便是她的前身。

    ??又说东宫那时前有永兴帝为时为太子的乾元帝亲选的太子妃李氏，又有得宠的高氏，她在一旁长日慢慢，百无聊赖，便又把书本拣了起来，这些年下来倒是虽不好说颇有文采，这会子写封贺章却也难不倒她。

    ??陈婕妤将庆贺的表章写完，吹干墨迹，亲手叠好，看了看时辰，又招了朝云过去，将贺章递在她手上，含笑道：“若是殿下肯见你，你可诉说我之后悔情状。”说着从腕上摘下一对儿白玉镯来套在朝云手上。朝云见一对儿光泽润透的镯子滑在手腕上，脸上顿时涨红了，双膝跪在陈婕妤面前，竟是将那对镯子摘了下来。

    ??陈婕妤见着朝云这幅做派，只以为她不肯为她所用，正要出言，不想那朝云竟是道：“婕妤厚赐，奴婢回来再领。这会子带了这个往椒房殿去，倒是惹眼。”

    ??这一番话说得陈婕妤脸上顿时飞起了喜色，双手将朝云扶住，把她拖了起来。

    ??却是陈婕妤久有大志，虽中了玉娘的计，暂时落了下风，也不肯就此认输。更何况玉娘如今已是皇后，便是她肯认输了，也要防备着玉娘做得太后之后再拿着他们母子来算账，到时她以母后之名，挟天子之威，他们母子还能有活路吗？

    ??是以陈婕妤见着朝云有颜色又露了争强好胜的口风，有意将朝云抬举起来。若是这朝云能入了乾元帝的眼，哪怕不记着她这个故主的恩情，便是为了她自己的名声，也不会与她为难。若是这朝云不能讨得乾元帝欢心，也与她无碍，左右她不过是借些机缘叫朝云自家与乾元帝偶偶而已，便是那谢玉娘疑心，还能为着这个来怪罪她？皇后的贤名可还要不要了。

    ??陈婕妤不想这朝云不独有颜色也有心机手段，