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再去牵过驴回来，见嘉楠已经红了眼睛。此时日头已经偏西，两人原先说好在进镇子寻客店住下，明日再赶路。嘉楠也不骑驴，拉着奕缜的手闷头往回走，奕缜知她心里头难过，也不吭声，牵着驴任由她领着走。直走了半柱香功夫，看到来路上曾见过的路边一株老榕树，嘉楠走过去，在背向大道的那边树根处坐下。奕缜自路边搬过一块石头，拴好大青驴，也一并坐下。

    ??嘉楠闷了许久，声音有些发涩：“还是不成的吧，生成这天家女儿，牵一发而动全身，岂能说走就走。”奕缜待要说点什么安慰，又无从说起，倒底无话。嘉楠的眼泪扑簌簌落往下掉：“那年我紧赶慢赶回去了，她们也已经被打了板子，发配往浣衣局，要不是......要不是......我连玉琼玉瑶也不得再见。”

    ??奕楨知道，她没说出来的是，要不是后来远嫁到北漠之前，嘉楠指名要提出旧宫人陪嫁，这些打小服侍她的侍女们就只能在苦役里度过一生了。当日嘉楠平安回去尚且如此，如果惠和公主就此失踪，照看不利的宫人那必定是被处死无疑的。

    ??“况且”嘉楠说：“母后这胎怀着弟弟原本就有些凶险。我又怎能火上浇油，让她忧心。”奕楨轻轻拍着她的背，帮她顺气。嘉楠抬眼望着他，满眼的不甘心：“就算再来一次，到底还是要我负了你么，既然如此，何必让咱俩重活这一遭！”

    ??奕楨自包袱内寻出嘉楠的丝帕，一边给她擦泪，一边哄她莫哭。待嘉楠收住了，他嘲笑她：“甚么大场面没见过，居然哭的这样伤心，倒真像个小囡囡了。”嘉楠仔细一想自己也不由有些讪讪的，前世也活到了三十余岁，这重生一遭脾气倒像真的小了十几二十岁似的，动不动就哭，被奕楨打趣，面上挂不住，脸色就有些恼了。

    ??奕楨与她相识多年，一眼就看出她薄怒微嗔，只是不仅不安抚，反倒居然笑起来：“囡囡，你还恼了！真真是变小了！”嘉楠气不忿挣开他要起来，奕缜用力环住她，沉声问道：“公主，任性了这半日也罢了，真凤终究要还巢的。谁说不能重来一次呢，待到他日，公主凤台选婿之时，可愿给军旅莽夫一点机缘？”所谓凤台选婿，是天南公主择驸马的方式之一。品貌身家被筛选过的适婚青年男子在凤台之上或文或武各显身手，公主由帝后陪着在凤座珠帘后察看选择。

    ??能有机会这样自由择婿的公主并不是人人皆可，更多的公主们还是被皇家出于各种原因被赐婚。然则嘉楠自来受宠，当年也是被许过及笄后可凤台择婿的，至于她自己要拒绝选婿，最后反让阿日斯兰横插了一脚，不得不远嫁北漠倒是后话了。只可惜能通过筛选出现在凤台之上的男子本来就万中无一，年龄身份要相当，相貌品格要出众，这其中武将更是稀有罕见。天南向来有些重文轻武，人们心中总觉得武将大抵都是粗莽之人，算不得良配。加上沙场上刀剑无眼，公主做了寡妇多少有些不吉，而为着不让公主守寡，就让年轻轻的驸马领起闲职说来也不好听。因此年轻武将往往极少出现在凤台之上，故而奕楨有此一问。

    ??嘉楠有些疑惑：“你怎知......”后面的话没有继续说下去，但奕楨很清楚她的意思，他狡猾地一笑：“阿日斯兰若摆不平苏合扎，凭什么向我天南求娶公主！”

    ??奕楨轻轻摩挲着嘉楠的脸，满眼都是舍不得：“只是要为长久计，我万不能再领公主卫了。但后事凶险，公主卫更宜早设，统领人选你务必早做打算。嘉楠，你回去之后，诸事万万小心！”

    ??前世因奕楨送回公主有功，父母皆亡，虽有本家，也都是远亲，几近没甚依靠的孤儿，嘉楠便央了父皇带他一并回朝，因其父母已亡，本家久不亲近，因此特旨作为丽妃养的三皇子的伴读入了宗学，因三皇子是早产的，自幼体弱，五日里倒有三日躺在床上，太医还不许旁人去闹他，唯以静养为要，奕楨没个去处，读书骑射反倒同嘉楠在一起的时日多些。

    ??后来嘉楠随驾围猎之时嚷着要学北漠贵女设公主亲卫，皇帝被吵闹不过，就准了，统领正是奕楨。皇帝北征的时候，嘉楠坚持要让公主卫替自己去随扈王驾以尽孝心。不想奕楨率队奇袭敌营，惠和公主卫自此声名大振，奕楨本人也借此展露头角，从此在沙场上一步步积下赫赫战功。然则公主亲卫乃公主私兵，半奴半臣的名头在奕楨头上笼罩了许久，也拖累他当日被人非议，过不得初筛上不了凤台，让嘉楠干脆拒绝以此择婿。

    ??此番两人若要日后通过凤台选婿在